По современным представлениям, хронический остеомиелит целесообразно подразделять на три обособленные формы. Первая — это вторичный хронический остеомиелит, возникающий как следствие  перенесенного острого гематогенного остеомиелита. Ко второй следует отнести атипичные формы остеомиелита, характеризующиеся вялым течением воспалительного процесса в кости. К ней же целесообразно отнести остеомиелит, развивающийся в результате перехода гнойного процесса на кость с параоссальных тканей. Третья — это хронический остеомиелит, возникающий после травматических повреждений, в том числе после огнестрельных ранений.

Хотя эти формы имеют ряд общих клинических проявлений, однако не меньшее количество специфических признаков, особенности их дифференциальной диагностики и лечения требуют, отдельного их рассмотрения.