Аллергические заболевания развиваются у 30 % детей, если то или иное аллергическое заболевание имеется у отца, у 50 % — если оно существует у матери, у 85 % — если аллергией страдают оба родителя. Склонность к аллергическим реакциям у детей с диатезом обусловливается многими факторами, но главным является усиленный синтез IgE. Немаловажное значение имеет иммунный дефицит, в частности низкий уровень секреторного IgA. Особенностью диатеза является наличие у детей высокого содержания в стенках бронхов и кишечника тучных клеток, являющихся депо биологически активных веществ (гистамин, серотонин и др.). Определенную роль играет изменение некоторых ферментных систем (гистаминаза), ингибирующих эти вещества.

В переходе диатеза в аллергическое заболевание, помимо длительности контакта с аллергеном, большое значение отводится наличию хронических очагов инфекции, физическим, химическим воздействиям на кожу, гиповитаминозу, нерациональному питанию и др.