Для здоровья роговицы жизненно необходим кислород. Она получает его из атмосферного воздуха и слезной жидкости, которой смачивается во время моргания. Одетые на глаз контактные линзы являются барьером, препятствующим поступлению кислорода из атмосферы. Поэтому, чтобы ваша роговица могла "дышать", линзы должны быть изготовлены из материала с высокой кислородной проницаемостью.

Кислородной проницаемостью называют скорость, с которой кислород проходит через единицу площади материала контактной линзы определенной толщины, и выражают формулой DK/L, где D - коэффициент диффузии кислорода, K - коэффициент распределения газа на границе полимер-воздух, L - толщина материала. Увеличения диффузии кислорода в линзах можно достичь за счет уменьшения толщины линзы и увеличения влагосодержания материала. Однако у мягких контактных линз высокого влагосодержания снижается прочность, поэтому для удобства эксплуатации их делают толще. Но увеличение толщины приводит к уменьшению показателя DK/L.

В результате многочисленных исследований были установлены следующие критерии показателя кислородопроницаемости :

Для линз дневного ношения

DK/L должен быть не менее 24 x 10-9.

Для линз продленного ношения

DK/L должен быть не менее 87 x 10-9.

То есть, чем выше показатель DK/L (иногда пишут DK/t) у линз, тем лучше для глаз. Если DK/L линз ниже допустимой нормы, то глаз может ощутить кислородное голодание, ведущее ко многим осложнениям.