Носовое дыхание является одним из важных условий нормального функционирования всей системы внешнего дыхания. Вместе с тем носовое дыхание имеет существенное значение и для отправлений иных функций организма. Затруднение носового дыхания вызывает увеличение дыхательных экскурсий грудной клетки и частоты дыхания, а при значительной выраженности и длительности способствует развитию у людей эмфиземы легких, уменьшает легочную вентиляцию, особенно верхушек легких. Нарушение ритма дыхания, влечет за собой сдвиг рефлекторной вентиляции дыхания за счет нарушения чувствительности и вообще функционального состояния нервных элементов слизистой оболочки ниже лежащих отделов дыхательного тракта. У детей длительное отсутствие носового дыхания ведет к недоразвитию грудной клетки и ее мускулатуры. Одним из заболеваний, затрудняющих носовое дыхание являются аденоиды. Воспаление аденоидов - аденоидит.

Инфекционные заболевания (дифтерия, грипп) часто являются причиной быстрого увеличения аденоидов, вызывают воспалительную реакцию со стороны слизистой оболочки носа и носоглотки и дают толчок к развитию гипертрофии глоточной миндалины. Аденоиды обычно ведут к хроническому набуханию и воспалению слизистой оболочки носа, особенно задних концов носовых раковин, и к обильному скоплению густой вязкой слизи, закрывающей просвет хоан. К хроническому насморку присоединяется ряд других расстройств как местного, так и общего характера. В результате затрудненного носового дыхания дети с аденоидами спят с открытым ртом, сон их обычно бывает беспокойным, сопровождается нередко громким храпением и даже приступами удушья вследствие западения корня языка при отвисшей нижней челюсти; после беспокойной ночи они утром встают вялыми и апатичными.

При больших аденоидах, заполняющих весь свод носоглотки, и набухании слизистой оболочки носа отмечаются нарушения фонации, голос теряет свою звучность, принимает гнусавый оттенок. Закрывая отверстия слуховых труб и нарушая нормальную вентиляцию барабанной полости (вследствие чего возникает катаральный отит), аденоиды вызывают иногда значительное поражение слуха. Периодическое понижение слуха часто обусловливает рассеянность и невнимательность ребенка. Эти явления в не меньшей степени зависят и от снижения окислительных процессов, связанных с нарушением носового дыхания. Дети раннего возраста иногда долго не могут научиться говорить или с трудом овладевают речью. Густые вязкие выделения из носа вызывают раздражение кожи и припухание верхней губы, а иногда и экзематозное поражение входа в нос. Вследствие того что у ребенка постоянно открыт рот, нижняя челюсть отвисает, носогубные складки сглаживаются. Длительное дыхание через рот ведет к различным аномалиям роста скелета лица. Особенно заметно изменяется форма верхней челюсти: челюстная дуга как бы сдавливается с боков, удлиняется и представляется клинообразной, твердое небо принимает форму так называемого готического свода. Отмечают иногда неправильное расположение зубов: верхние резцы значительно выступают вперед по сравнению с нижними, или располагаются в два ряда, поскольку не умещаются в узком и укороченном альвеолярном отростке верхней челюсти. У детей часто отмечается головная боль, которая может возникать вследствие застойных явлений, затрудняющих отток венозной крови и лимфы из полости черепа. Наблюдающиеся иногда ночное недержание мочи, ларингоспазм, хореоподобные движения мышц лица (гримасы), астматические приступы и т.д. также имеют рефлекторный характер.

При длительном затруднении носового дыхания аденоиды могут повести к неправильному развитию грудной клетки (куриная грудь) вследствие заглатывания инфицированной слизи, к нарушению деятельности желудочно-кишечного тракта (плохой аппетит, повторная рвота, запор или понос), малокровию и исхуданию от недостатка поступающего кислорода.