Система крови включает жидкую кровь и кроветворные органы. По составу жидкой крови можно судить о функционировании кроветворных органов, т.е. о гемопоэзе.

Кровь выполняет многочисленные и разнообразные функции: дыхания, питания, экскреции, терморегуляции, поддержания водно-электролитного баланса. В конечном счете все многочисленные функции крови направлены на поддержание гомеостаза.

Картина периферической крови и костного мозга позволяет судить о функциях многих органов и систем.

Объем крови, соостношение форменных элементов и плазмы, число эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов и тромбоцитов, лимфоцитов, белков плазмы регулируются при помощи рефлексов, гормонов и тканевых механизмов. Некоторые гормоны изменяют работу органов (альдостерон, тироксин); тканевые гормоны влияют на свойства крови, в том числе и на ее свертываемость (кинины, гепарин, серотонин и др.). Важное значение имеют особые вещества, регулирующие пролиферацию и созревание клеток крови, - гемопоэтины.