Внешний вид и поведение. В той или иной мере напоминает состояние алкогольного опьянения при отсутствии запаха алкоголя.

Изменение сознания различной глубины, начиная с лёгких степеней, когда человек похож на только-что проснувшегося, до глубокой оглушённости. Такое расстройство сознания отмечается при опьянении снотворными, транквилизаторами, вдыхании паров растворителей. Характерна и поза человека, находящегося в состоянии сильного наркотического опьянения: малоподвижная, как бы обмякшая. В ответ на обращение к нему опьяневший бессмысленно улыбается, что-то невнятно бормочет или, напротив начинает раздражаться. При приёме крайне больших доз наркотических веществ происходит полное выключение сознания.

Изменение настроения: возникают расторможенность, беспричинное веселье, чрезмерная болтливость. Это повышенное настроение не соответствует ситуации, в которой находиться опьяневший. Так, например, неадекватная смешливость или дурашливость при серьёзном разговоре дома, в отделении милиции, со школьными учителями, начальством на производстве и т.д. Повышенное настроение по мере уменьшения глубины опьянения, сменяется подавленным, мрачным, тоскливым, нередко со злобностью и агрессивностью к окружающим. Последнее чаще встречается при приёме снотворных, транквилизаторов и вдыхании паров летучих растворителей.

Изменение двигательной активности: отмечается неусидчивость, повышенная жестикуляция. Например, опьяневший не может долго усидеть на стуле, он вскакивает, постоянно переступает ногами, руками трогает и передвигает различные предметы, лежащие на столе. Или же напротив, индивидуум в состоянии наркотического опьянения вял, расслаблен, неподвижен, его тянет подремать. Он просит, чтобы окружающие оставили его в покое, и предоставленный самому себе может быстро погрузиться в сон.

Изменение координации движений: движения могут быть скованными или замедленными, а при некоторых формах опьянения (гашишем, снотворными, транквилизаторами) - размашистыми, резкими, грубыми, неточными. Обычно в состоянии наркотического одурманивания отмечается неустойчивость при ходьбе, пошатывание из стороны в сторону человек не может пройти по прямой линии. В стоячем и сидячем положении, особенно с закрытыми глазами, покачивает туловищем. Из рук «опьяневшего» падают предметы, наклонившись, чтобы поднять их, он может упасть сам. Опьяневший не в состоянии совершать движений, требующих большой точности, его руки и ноги постоянно подрагивают, в таком состоянии также резко меняется почерк.

Изменения речи: подчёркнутая выразительность речи отмечается при злоупотреблении опиатами, эфедроном гашишем. При других формах опьянения (снотворными, транквилизаторами, вдыхании паров летучих растворителей) речь чаще всего замедлена, невнятна. К лицу приливает кровь, оно становится красным, отмечается и покраснение белков глаз. При опьянении опием, эфедроном кожные покровы неестественно бледные. При большом стаже злоупотребления этими наркотиками появляется желтушный или землистый оттенок кожи. Нередко в состоянии наркотического опьянения появляется отёчность лица, особенно верхних век.

Изменения зрачков: при опьянении опийными препаратами зрачки узкие, величиной со спичечную головку. При другом наркотическом опьянении, зрачки чаще расширены, реакция на яркий свет вялая, либо отсутствует. Также отмечается повышенный блеск глаз и расширение глазных щелей.

Эти внешние, доступные наблюдению прямые признаки позволяют заподозрить, что человек находится в состоянии наркотического опьянения.